- Отстань от меня, друг ты мой тупоголовый! – взвыла Эрна, сидя на толстой ветке, которая периодически содрогалась вместе со всем деревом, когда в ствол в очередной раз, взяв разбег, врезался увесистый кабанчик.
А ведь начиналось все вполне мирно, когда решено было устроить большой праздник с соседним поселением, поперезнакомиться с жителями да побрататься. Размять кулаки, пристроить сыновей-дочерей, ну и прочие мелочи жизни, которые так просто решались во время гуляний. Предпраздничная охота, во время которой предполагалось набрать как можно больше мяса, дабы прокормить всю ораву, так же не заставила ждать первых удачных попаданий, убивших пару косуль.
Эрна, как вполне опытная охотница, не собиралась пропускать такое веселье и двинулась вместе с остальными в лес. Они быстро рассредоточились, разобрав направления и углубляясь в чащу. Девушке повезло, она почти сразу наткнулась на свежие следы от копыт, явно принадлежавшие довольно мощному кабану. Об этом говорило все: отметины на деревьях, поведение следов, обломанные веточки там, где он решил идти напролом через кусты. Эрна быстро вышла и на само животное, мирно пасущееся в сотне футов от засады охотницы. Девушка бесшумно вложила стрелу, выходя из-за кустов и слитным движением натянула лук, прицеливаясь в самое уязвимое место – шею. Все бы ничего, но в момент выстрела вепрь дернулся, словно что-то почуял, и стрела, должная убить, застряла в толстой шкуре. Раненый зверь взбесился в мгновение ока, заметавшись по полянке. Эрна замерла, обмирая от страха и буквально не дыша, моля богов о том, чтобы ветер не дул в сторону разъяренного животного. Однако, стоило будущему ужину скрыться где-то за деревьями, как Эрна припустила примерно в ту же сторону, не собираясь так просто отпускать свою добычу, да и мало на кого тот наткнется…
Она не сразу сообразила, что ветер переменился. Зато сразу услышала, как изменился стук копыт, начав приближаться к неудачливой охотнице. Не мудрствуя лукаво, Эрна, вцепившись в какое-то тонкое деревце, резко сменила направление, стараясь не просто не тормозить, а еще больше набрать скорость, пускай она и так была на пределе. По пути умудрившись закинуть лук за спину – потерять его значит облечь на себя позор среди охотников – она вскочила на пенек и оттуда из последних сил рванулась к ветке толстого бука, на радость не отличавшегося от своих сородичей гладким стволом. Как кошка вскарабкавшись повыше, Эрна едва смогла отдышаться, с ужасом представляя себе, что бы от неё осталось, будь этот кабанчик чуть порезвее. Да все её амбиции буквально были бы втоптаны в грязь, вместе с оружием, мозгами и нервами. «Дурная женщина, не могла кого полегче выбрать. Нет, надо выделиться. Вот и сиди теперь, птица певчая.» - мысленно выругалась охотница, прикидывая, как бы побыстрее упокоить бешеное животное, да без потерь со своей стороны.
Дерево снова тряхануло.
- Да чтоб тебя приподняло да хлопнуло! – в сердцах выругалась Эрна, прибавив пару «ласковых» оборотов и оглядываясь в поисках более удобного спуска. Наверх то залезть всегда легче, особенно, если не видишь куда и как. Повиснув на руках и дождавшись, когда вепрь снова отскочит от дерева, она кое-как нащупала под ногами ветку и, выдохнув, разжала руки. И тут же резко обняла ствол дерева, так как дерево со скрипом пошатнулось.
- Да когда же ты себе лоб-то расшибешь?! – взвыла женщина, спускаясь еще на пару ветвей вниз и, удобно устроившись, прицелилась. Ага, как бы не так. Ветка, на которой женщина сидела верхом, не давала полностью растянуть тетиву. Эрна судорожно заоглядывалась, судорожно придумывая, как можно выкрутиться из сложившейся ситуации.

Два здоровых мужа, воспитанные в доброй семье, так и не выросли с тех пор, когда еще под стол пешком ходили. Разве что в рост и в ширь разошлись, да сквернословить начали. Ну так уж получилось, что Агрон и Дюро были вечными детьми, подростками, которые соревновались во всем. Кто больше еды добудет на охоте, даже кто больше съест. Кто быстрее помоет посуду, помогая матери, кто быстрее добежит до дома откуда бы то ни было, кто победит в шутливом поединке, и так далее. Постоянно спорили, так яростно, что старики за голову хватались, правда мать убеждала жить в мире, а отец качал головой и говорил, что это все мальчишки, пусть дурачатся, пока возможность есть. А братья с детства привыкли слушаться отца и с удовольствием дурачились.
Правда, иногда это нельзя было назвать весельем, право слово. Дюро обижался и злился на брата с самого детства, когда старший брат шел за него разбираться во двор, если его поколотят мальчишки. Так было и в зрелом возрасте. Так было всегда. Дюро, конечно, все понимал. Знал, что Агрон вступается, потому что любит его и беспокоится за него, он ведь тоже любил брата и был готов жизнь за него отдать, если потребуется. Но вечные попытки защитить со стороны Агрона были… унизительными. Старший брат даже не давал возможности младшему проявить себя, сразу же встревая, и это уже не шуточки, вроде кто быстрее опустошит свою тарелку во время обеда. И Агрон не понимал, почему Дюро каждый раз так старался, а после злился на него, что самое неприятное, так что решить эту проблему никогда не получалось.
Тем не менее, они были братьями. Очень дружными братьями, которые всегда были на одной волне и вместе. Их так и запомнили в деревне с детства – Агрон и Дюро, Дюро и Агрон. Если они ходили по отдельности, то соседи обязательно спрашивали одного о том, где второй. И казалось, что ничего не может их разлучить надолго, даже извечные ссоры о том, кто кого должен защищать. Если это и отталкивало младшего брата, то ненадолго.
- Это еще кто у кого под ногами путаться будет! – фыркнул Дюро, отшатнувшись от брата, который пихнул его, но не оставшись в долгу, парень толкнул брата плечом в ответ, да еще и мелкий разбег взяв.
У них в деревне был праздник. Кто-то с кем-то жениться собирался или пока свататься только, или еще по какому-то поводу… Впрочем, оно не особо важно было, главное – это праздник двух поселений. Большой праздник с вином, мясом, овощами, красивыми девчонками и гуляниями до самого утра, если не до следующей ночи. И последующего утра. Германцы любили праздники.
И вот в честь праздника была охота перед ним, которую братья не могли пропустить. Но эта охота была особенной, ибо добычу они собирались вместе добывать. Такую, чтобы все охнули! Чтобы она превзошла все их одиночные! Но пока все только кролики да белки, парочка фазанов… мелочь всякая, которой даже на одного из братьев не хватило бы, чтоб наесться нормально. Потому они петляли по лесу, между деревьев, шутя, хохоча и чуть переругиваясь, как и всегда оно происходило.
- Кабан! – в один голос с братом воскликнул Дюро, притихнув, прислушиваясь к звукам, которые издавала живая природа. Кабан бы им неплохо подошел, осталось только его поймать и дотащить до деревни. Достойная добыча!
Но зверь, то ли почувствовал неладное, то ли еще что… кабан понесся в другую сторону и братья, дружно выругавшись, помчались за ним. Дюро привычно пытался догнать Агрона и у него даже вышло, правда, времени обогнать не было, потому что они достигли нужного места. Кабан визжа нападал на дерево, на дереве восседала девушка. Весьма любопытное зрелище, надо сказать. Не часто такое увидишь на охоте.
- Огромная! – отозвался Дюро, хохотнув и переглянувшись с братом. – Вот так точно… добыча! Может не на обе деревни, но добротная.
Ничего личного и обидного. Германец просто дурачился, как и всегда, будучи далеко не самым серьезным парнем на деревне. Более того, он довольно быстро потерял интерес к девушке, покрепче сжав пальцами древко копья, мужчина чуть присел, думая, как лучше нападать. Пока Агрон прыгал перед зверем, отвлекая и дразня, Дюро подбирался с другой стороны, прицелился и бросил копье в кабана, как тот не вовремя рванул вперед, и копье упало на землю.
- Агрон! – крикнул Дюро, испугавшись за брата в какое-то мгновение, но тот ловко уклонился и избежал столкновения со зверем, который не расстроился и уже развернулся в его сторону.
Быстро подобрав с земли свое копье, парень отскочил назад, в свою очередь отвлекая зверя и стараясь уйти в сторону, чтобы зайти за бок и еще раз метнуть. Конечно, все это должна была быть командная работа, он прекрасно помнил об этом, но азарт играл в крови, и все-таки хотелось опередить брата, первым нанести удар их общей добыче. Чем плохо? Да и не запрещал же он Агрону тоже пытаться, в самом деле. Германец вон как раз метил своим оружием, ожидая момента. Тем же самым занимался и Дюро, отходя в сторону, метясь и подгадав момент, парень таки бросил копье, метясь в бок.